Apa Itu pH?
pH adalah skala yang digunakan untuk mengukur tingkat keasaman atau kebasaan suatu larutan. Skala pH berkisar antara 0 hingga 14. Nilai 7 bersifat netral, di bawah 7 bersifat asam, dan di atas 7 bersifat basa. Pada air laut, PH Air umumnya berada di kisaran 7,5 hingga 8,4. Rentang ini tergolong sedikit basa dan mendukung kehidupan berbagai organisme laut.
PH Air menjadi salah satu parameter utama dalam pemantauan kualitas perairan laut. Nilai pH menunjukkan tingkat keasaman atau kebasaan air yang secara langsung memengaruhi kehidupan organisme laut. Perubahan kecil pada PH Air dapat berdampak besar terhadap keseimbangan ekosistem, terutama pada terumbu karang, plankton, hingga biota bercangkang.
Faktor yang Mempengaruhi PH Air Laut
Derajat keasaman air laut tidak bersifat tetap. Nilainya dapat berubah akibat berbagai faktor alami maupun aktivitas manusia. Berikut beberapa faktor utama yang memengaruhi PH Air laut:
1. Peningkatan Karbon Dioksida (CO₂): Laut menyerap sebagian karbon dioksida dari atmosfer. Ketika kadar CO₂ meningkat, gas tersebut bereaksi dengan air laut dan membentuk asam karbonat. Reaksi ini dapat menurunkan PH Air sehingga kondisi laut menjadi lebih asam.
2. Aktivitas Industri dan Limbah: Pembuangan limbah industri, pertanian, maupun rumah tangga ke laut dapat memengaruhi komposisi kimia air. Zat kimia tertentu dapat mengubah keseimbangan asam dan basa, sehingga menyebabkan perubahan PH Air.
3. Perubahan Suhu Air Laut: Kenaikan suhu air laut dapat memengaruhi reaksi kimia di dalam air, termasuk proses yang berkaitan dengan karbon dioksida. Air yang lebih hangat cenderung memiliki keseimbangan kimia yang berbeda dibandingkan air yang lebih dingin, sehingga dapat memengaruhi PH Air.
4. Curah Hujan dan Aliran Sungai: Air hujan secara alami memiliki sifat sedikit asam. Curah hujan tinggi yang masuk ke laut melalui sungai dapat memengaruhi PH Air di wilayah pesisir, terutama jika bercampur dengan zat lain dari daratan.
Cara Mengukur pH Air Laut Secara Akurat
Pengukuran derajat keasaman air laut perlu dilakukan dengan metode yang tepat agar hasilnya akurat dan dapat digunakan sebagai dasar analisis kualitas perairan. Ketelitian dalam proses pengukuran sangat berpengaruh terhadap validitas data, terutama untuk pemantauan jangka panjang. Berikut beberapa cara mengukur PH Air laut secara akurat:
1. Menggunakan Sensor pH Berkualitas Tinggi
Langkah awal adalah memilih sensor pH yang dirancang khusus untuk lingkungan laut. Air laut memiliki kadar garam tinggi sehingga diperlukan sensor yang tahan korosi dan stabil dalam jangka panjang. Hal yang perlu diperhatikan: Sensor memiliki kompensasi suhu otomatis, Material tahan air laut, Respons cepat dan stabil
2. Kalibrasi Sebelum Pengukuran
Kalibrasi wajib dilakukan menggunakan larutan buffer standar (pH 4, 7, dan 10). Proses ini memastikan pembacaan sensor sesuai dengan nilai referensi.
Langkah umum: Bersihkan elektroda, Lakukan kalibrasi sesuai petunjuk alat, Pastikan hasil stabil sebelum digunakan di lapangan
3. Integrasi dengan Water Level Data Logger
Untuk pemantauan jangka panjang, sensor pH dapat dihubungkan dengan water level data logger. Perangkat ini berfungsi merekam data secara otomatis dalam interval waktu tertentu, misalnya setiap 15 atau 30 menit.
Integrasi ini memberikan beberapa keuntungan: Data PH Air terekam otomatis tanpa pencatatan manual, Informasi tinggi muka air tercatat bersamaan, Memudahkan analisis hubungan antara pasang surut dan perubahan pH
4. Penempatan Sensor yang Tepat
Akurasi pengukuran juga dipengaruhi oleh lokasi pemasangan alat. Beberapa hal yang perlu diperhatikan: Pasang sensor pada kedalaman yang konsisten, Hindari area dengan arus terlalu kuat yang dapat mengganggu pembacaan, Pastikan sensor terendam sepenuhnya.
Dampak Penurunan pH Air Laut
Penurunan derajat keasaman air laut. menunjukkan kondisi perairan yang semakin asam. Perubahan ini dapat memengaruhi berbagai aspek kehidupan laut, mulai dari organisme kecil hingga ekosistem berskala besar. Meskipun perubahan nilai pH terlihat kecil secara angka, dampaknya terhadap keseimbangan laut dapat berlangsung dalam jangka panjang. Berikut ini beberapa dampak penurunan dari pH air laut:
1. Gangguan Pada Terumbu Karang
Terumbu karang tersusun dari kalsium karbonat yang sensitif terhadap perubahan PH Air. Ketika pH menurun, kemampuan karang dalam membentuk rangka menjadi berkurang. Akibatnya: pertumbuhan karang melambat, struktur karang menjadi lebih rapuh, risiko kerusakan habitat meningkat.
Wilayah dengan keanekaragaman tinggi seperti Segitiga Terumbu Karang sangat bergantung pada kestabilan kondisi kimia laut. Penurunan pH dapat memengaruhi ribuan spesies yang hidup di dalamnya.
2. Dampak Pada Organisme Bercangkang
Kerang, tiram, dan beberapa jenis plankton membentuk cangkang dari kalsium karbonat. Saat PH Air menurun, ketersediaan ion karbonat dalam air berkurang sehingga proses pembentukan cangkang menjadi lebih sulit. Dampaknya antara lain: cangkang lebih tipis, pertumbuhan terhambat, tingkat kelangsungan hidup menurun. Kondisi ini dapat memengaruhi rantai makanan laut secara keseluruhan.
3. Perubahan Pada Rantai Makanan
Plankton merupakan dasar rantai makanan di laut. Penurunan PH Air dapat memengaruhi reproduksi dan pertumbuhan plankton tertentu. Jika populasi plankton terganggu, ikan kecil hingga predator besar juga dapat terdampak. Ketidakseimbangan ini berpotensi memengaruhi ketersediaan sumber daya perikanan.
